3D打印：消費品的卓越設計助手

我們都喜歡充滿設計感的產品。幾年前，設計一詞好像只會出現在高端跑車或時尚T臺上。而如今，它卻關系到消費者每個購買決定。一件好的產品，不僅要功能完善，還必須外觀精美，并且傳達出消費者的身份認同感。因此，像蘋果、谷歌、耐克和福特等這樣的公司都采用設計為主導的產品開發方式，從而為在當下消費品領域中取得成功這一目標提出了新的要求：卓越的設計。

幾乎每個人都會承認，他們會根據產品設計感的好壞來決定是否購買。麥肯錫于2018年10月發布的報告顯示，注重產品設計的公司，其業績往往會高于平均水平。因此，如果好的設計就等于好的業務和滿意的客戶，那么為什么有些公司能做到好的設計而其他公司卻做不到？

例如，設計師希望盡早對備選設計方案進行測試，從而可以有充足的時間在最終決策制定前對設計想法進行充分地探索。而從公司的角度，則需要產品原型足夠逼真，從而可以對顏色和觸感進行有效評估。此外，由于設計過程可能需要世界各地團隊的共同努力，因此讓各個團隊在設計過程中可以輕松進行溝通也很重要。設計團隊成員希望利益相關者們能夠真正理解其設計意圖，從而不必再說“想象一下”或“看起來像是渲染，但其實并不是……”這樣模糊不清的描述。最重要的是，制造團隊是否可以完全還原設計想法，制作出與設計概念圖完全一致的產品。

而3D打印技術，可以制作出比在屏幕或紙張上所看到的更加逼真的產品原型，并且比其他建模方法要快得多。不過直到現在，還有許多人仍在使用早期的3D打印技術，這種技術制作出來的產品顏色單一、線條過粗、邊緣也過于生硬。

幸運的是，3D打印原型制作技術終于得到了發展，可以達到既快速又準確的全色彩打印，從而成為改善設計過程的理想工具。

現在，先進的3D打印技術意味著設計師不再需要自己雕刻泡沫、或將零件送去人工上色即可獲得逼真的產品原型。設計師也不再需要委托世界各地的制造商來制作產品原型，并為此等上數周的時間。而對于高級消費品公司，現在他們再也不用擔心產品原型數量不足而無法同時展示給公司內部利益相關者、焦點小組或零售商了。如今的3D打印技術擁有良好的成本效益和時間效率，使設計人員能夠在以往將一個產品原型送去進行手工上色，或交給海外制造商的時間里，制作出數百個全色彩和多種材料的產品原型。

這不僅能夠節省成本，還能加快將新產品推向市場的速度：當今以設計為導向的公司正在努力尋找能夠實現更好設計的方法。3D打印技術能夠有效節省時間，從而讓才華橫溢的設計師將能夠有更多時間來專注于設計本身。設計人員在概念階段的早期就可以開始打印模型，從而使他們有更多時間來測試備選設計方案，比起以往，他們現在可以測試的產品數量提高了5倍至10倍。更多的設計迭代意味著需要考慮更多的設計元素。優秀的設計師們通過嘗試更多設計方案，從而讓設計變得更加完善。

同樣，在精細設計階段，設計師可以通過利用3D打印技術制作出大量模型，以探索不同的顏色、質地和表面處理方式對產品的影響，從而不斷對設計進行改善。此外，快速迭代功能也讓設計師們更容易獲得來自客戶的反饋，而這一點非常重要。

試想以下一種情況：公司可以在星期一早上舉行一輪焦點小組討論，星期一下午收集反饋并進行設計迭代，然后只需一個夜晚就可通過3D打印制作出新模型，因此星期二就可以舉行下一輪焦點小組討論。這個步驟只需要兩天就能完成，而如果沒有3D打印機的話，則要花兩個星期或更長時間才能達到同樣的效果。

等設計完成之后，下一步要做的就是獲得公司執行層和零售商的審批。以經濟高效的方式為不同決策者們提供幾乎完全一致的高保真模型是3D打印技術的又一強大優勢。利用3D打印模型來傳達設計意圖，可以幫助設計師更輕松地利用反饋信息來對設計進行完善，還能加快審批速度。

3D打印從此改變了設計流程，為那些以設計為導向的公司提供了能夠實現更好設計的方法。借助3D打印技術，他們現在可以改進設計整體流程，并有效縮短產品推向市場所需時間。